Antes de desembarcar no Autódromo de Interlagos para o GP de São Paulo, Max Verstappen fez na segunda-feira sua tradicional escala em Brasília, terra do sogro Nelson Piquet. E nesta quinta-feira, ao ge.globo, ele contou que quer explorar mais o Brasil e até o Rio de Janeiro. Mas o trabalho precede a diversão: e seu foco é o tetracampeonato, apesar da inesperada concorrência da McLaren na F1 2024.
- Eu não esperava mudanças drásticas, mas eu sabia que com os regulamentos, da forma como eles são, isso aconteceria de forma natural, as outras equipes iriam equilibrar (a disputa). Sobre mim, eu tive um grande início de temporada de novo, mas no meio do caminho tivemos algumas situações complicadas com o carro, e foi bem difícil de dirigir. Mas acho que nós estamos melhorando - avaliou o piloto da RBR em entrevista exclusiva.
Max chegou ao Brasil nesta semana em um momento completamente diferente do que viveu neste mesmo período, em 2022 e 2023: em ambas as ocasiões, disputou a corrida no Autódromo de Interlagos com seu título mundial já garantido. Desta vez, a quatro corridas para o fim da temporada, tudo segue em aberto. Ainda assim, a virada de jogo pareceu não ter afetado o ânimo do piloto.
- Eu não estou estressado sobre isso, eu me preocupo em sempre fazer o melhor que eu posso fazer. Se o carro é capaz de vencer, de manter a liderança, acho que a gente pode fazer isso, não só eu, mas todos na equipe. A Fórmula 1 é assim, muitas coisas podem acontecer, mas espero que no fim disso tudo a gente possa terminar no topo - adicionou.
Max, conhecido pela personalidade forte, abordou com tranquilidade mesmo os temas mais espinhosos de sua atual campanha na F1 - como as disputas acirradas com o vice-líder do campeonato Lando Norris.
Os dois já bateram nesta temporada, no GP da Áustria, tiveram um entrevero no GP dos Estados Unidos e, no México, o holandês foi punido com 20s por tirar o rival da pista; o fato sucedeu cobranças feitas por outros pilotos acerca do tema.
As duas sanções fizeram com que o britânico da McLaren descontasse dez pontos dos 57 que tinha de diferença para o tricampeão. Mas os lances o atrasaram e impediram uma aproximação das Ferraris de Charles Leclerc e do vencedor Carlos Sainz. Mesmo assim, Verstappen garante que aquele não era necessariamente o seu objetivo ao tentar de tudo para frear o rival:
- Não foi tático, eu só tentei defender a minha posição. É sempre assim, às vezes você ganha, às vezes você perde, certo? Dessa vez não era para ser, tivemos várias penalidades, mas o principal é que com os pneus duros nós não somos competitivos, isso é algo que precisamos entender melhor.
Namorando com a brasileira e filha do tricampeão Nelson Piquet, Kelly, desde o fim de 2020, o piloto da RBR já conheceu o Brasil para além de suas visitas anuais a São Paulo para o grande prêmio. Há quatro anos, por exemplo, esteve nos Lençóis Maranhenses. Mas ele deseja explorar mais do país, do qual declarou "sempre gostar" de visitar.
- É, eu nunca fui para o Rio, por exemplo. Eu já ouvi um monte de coisas boas, é claro, porque o Nelson (Piquet) está muito lá. Há um monte de lugares lindos no Brasil para visitar, mas isso leva tempo. Eu não tenho tempo para ir agora. Sim (eu gosto de praias), estou certo de que eu vou visitar (Leblon e Ipanema, na Zona Sul do Rio de Janeiro) algum dia - contou.